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27/11: etica en el uso de animales de laboratorio
¿QUÉ ES LA ÉTICA?Puede ser definida como una actitud ante la vida, un compromiso moral. Constituye una responsabilidad individual consciente, donde no sólo bastan los sentimientos y la consideración en el trato con los animales; lo que en realidad hace efectivo el comportamiento ético es el conocimiento, la ética es una actividad cognoscitiva.
Se conocen que adecuadas condiciones de vida de los animales de laboratorio contribuyen a lograr su bienestar y salud. Algunos parámetros a tener en cuenta para garantizar este ambiente son:
- La selección del habitáculo: sus dimensiones, estructura, así como sus complejidades y objetos de manipulación que les permiten la expresión de las posturas típica de la especie y realizar las actividades que permitan su bienestar.
- El alimento y agua de bebida acorde con los requerimientos de la especie.
- El encamado.
- Higiene del macro y microambiente.
- Temperatura y humedad relativa.
- Ventilación.
- Iluminación.
- Ruido.
- Ambiente social de acuerdo con las necesidades de la especie.
¿qué conocemos acerca del dolor en los animales?
Hasta, el momento, se considera que cualquier procedimiento que cause dolor o estrés en humanos, también puede causarlo en los animales. Se han establecido algunos criterios para asegurar cuando existen condiciones de morbilidad y mortalidad en los animales de experimentación. Por ejemplo, se han fijado observaciones clínicas que evidencian la presencia del dolor y el estrés en los animales de laboratorio empleados en investigaciones oncológicas y estudios toxicológicos.3 En general, el incremento o disminución de la defecación y de la orina, la pérdida de peso, los cambios en el comportamiento y la inmovilidad son signos clínicos de dolor y estrés. En roedores, son indicadores del dolor que se encuentren recostados y los cambios en la apariencia del vello corporal y cualidades subjetivas como la actitud.
Se han establecido además, los criterios para aplicar eutanasia en animales moribundos, entre éstos tenemos: una rápida pérdida de peso en pocos días (15 al 20 %); expansión del área de caídas de pelos; diarreas prolongadas (3 días); signos clásicos de neoplasia; signos del sistema nerviosos central como tremores y parálisis, sangramientos; orina muy descolorida; lesiones que interfieran en comer o beber.
En investigaciones con modelos de animales con tumores implantados y animales para producción de anticuerpos donde los procedimientos producen molestias y dolor se toman consideraciones especiales, así como en animales transgénicos debido a su condición de inmunodeficiencia. El uso de los analgésicos y anestésicos apropiados, la determinación del punto final del experimento y la selección del método de eutanasia humanitaria acorde con la especie, son algunos aspectos que se tienen en cuenta con el objetivo de minimizar o suprimir el sufrimiento en los mismos.
Pero no sólo el personal que manipula animales de laboratorio debe conocer estos criterios, ya que éstos sin entrenamientos, no son suficientes para conocer el dolor, un personal inexperto puede confundir determinados signos clínicos que produzca algún inóculo con signos de morbilidad. Se debe considerar incluir dentro de la documentación del laboratorio un código de ética que no sólo establezca la necesidad de reconocer minimizar el dolor en los animales, sino que dicte además las medidas a adoptar para que se ejecute lo que se establece; el laboratorio tiene que planificar el entrenamiento del personal en esa actividad para que el código sea realmente efectivo.
Un personal bien entrenado y actualizado en el cuidado y uso del animal de laboratorio es esencial para asegurar la conformidad con las normas éticas y deben ser consideradas en la acreditación de laboratorios. Se debe considerar como tarea principal la educación bajo principios éticos de científicos y especialistas que trabajan con animales.
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